训诂学是中国传统研究古书中词义的学科，是中国传统的语文学——小学的一个分支。训诂学也在译解古代词义的同时，也分析古代书籍中的语法、修辞现象。从语言的角度研究古代文献，帮助人们阅读古典文献。训诂学可以有广义和狭义之分。广义的训诂学包括音韵学和文字学，狭义的训诂学只是小学中与音韵、文字相对的学科。也有人将训诂学分为新旧两种。

訓詁學研究方法有：

• 互訓，用同義詞互相解釋，如「老，考也」；「考，老也」。
• 聲訓，用聲音相似意義相同的字解釋，如「衣，依也」，說明這個「衣」在古書中是當作「依」的意思。
• 形訓，用字形說明其來源和意義，如「小土為塵」，說明「塵」字的意思是「小土」，這個簡體字也是由此產生。
• 義訓，用當代的詞義解釋古詞的意義，如「明明、斤斤，察也」，是說「明明」、「斤斤」的意思是「察」。
• 反訓，古代有的詞和現代意義相反，需要用反義詞注釋，如「亂而敬，亂，治也」，說明這個「亂」字，在此處作「治」的意思。
• 遞訓，用幾個詞連續解釋，如「庸也者，用也；用也者，通也；通也者，得也」，說明這個「庸」字用聲訓是從「用」字來的，但意思實際是「得」的意思。