清光绪年间,叶元芳任石浦同知6年。叶元芳奉公廉洁,严禁赌博,严治盗贼,一心为民造福,深受当地百姓拥戴。
光绪二十二年某日,叶元芳召集当地长老、士绅、商贾等商讨石浦饮水难问题。他说:“石浦大金山脉下文昌湾山水,平时白白流向大海,而石浦饮水却这么难,建议把文昌湾山水疏导到火炉头方向积储起来,一可解决吃水难问题,二可灌溉火炉头塘大批良田。水源足,石浦财路也广。”但遭到当时地主的反对,因中途要毁坏地主家的10来亩良田,最终作罢。
于是,叶元芳只好实行第二方案,即在中游处建一10丈长、4丈宽、深约3丈余的蓄水池(即现今的叶公池),下流处建数座桥,一曰文澜桥,靠海处曰南关桥。顾名思义,就是要把流向大海的山水拦住、关住。
关于修建资金来源,叶元芳说:“不要在座的以及各位乡亲一分钱,也不拿官府钱粮。”叶元芳叫拿出数本帐册。帐册上记载着某年某月某日某某等人因赌博罚款若干银两、缴公若干银两等帐目,数年来历历在目,悉数银两全用于修建蓄水池和建桥。
蓄水池建成后,解决了石浦民众吃水难问题,渔汛期间,大批渔船、商船云集石浦港。饮水问题也得到解决,大大地促进了石浦的经济发展。
叶元芳6年任职期满,奉调福建等地。石浦望族长老领头做“万人伞”,凡经过街道,各店家设案,民众上千人欢送到码头送叶元芳下官船去福建上任。
石浦民众为纪念叶元芳,将此水池命名为“叶公池。”(朱雪吾)