明洪武九年（1376）朝廷改江浙等处行中书省为浙江布政使司，因明州“明”字与国号相同改明州府为宁波府，隶属浙江布政使司，昌国卫归宁波府管辖。
    昌国含昌壮国势之意。昌国卫与天津卫、威海卫、金山卫等军事要地齐名。明洪武二十年（1387）昌国卫从舟山迁驻石浦东门岛，洪武二十七年再度迁驻现在的昌国。
    明初，象山仍沿用元代钱币，即钱（方孔铜钱）、钞（大元、支交钞）、银（元宝、碎银、杂银）并行。当时由于昌国卫驻军甚多，日益兴旺，变成了八千之众的大村集，成为明州府内罕见的人烟稠密地。当朝廷颁布禁用元代钱币，推出了第一种年号钱“洪武通宝”和“大明通行宝钞”纸币时，首先使用的正是昌国卫。
    “洪武通宝”用青铜铸造，铜质精良、铜色微红、钱文直读。洪武通宝钱的与众不同之处主要是为避朱元璋名讳，终明一朝只称通宝。钱分五等即小平（一钱）、折二（二钱）、折三、折五和折十（十一两），直至使用到解放前。当时比价是一对烧饼油条值小平钱三枚或铜板（当十文铜元）一枚。
    以前“洪武通宝”方孔钱在象山留存较多，经过“大炼钢铁”、“文革破四旧”等随着时间的流逝，现在却一枚难求了。